Observando
com o TIE:
Um pequeno guia para interessados
Airton
C. A. Borges - Colégio Bandeirantes
O
programa “Telescopes In Education - TIE”, patrocinado
pela NASA e desenvolvido e mantido por várias instituições
tais como Jet Propulsion Laboratory (JPL) do California Institute
of Technology (Caltech) e por empresas e pessoas voluntárias,
é um daqueles raros projetos que permitem que o jovem
se inicie ou aumente os conhecimentos sobre Astronomia e Astrofísica,
ajudando-o também no desenvolvimento de conceitos de
Matemática, Física, Química, etc. Os motivos
para isso são muitos: a emoção de utilizar
instrumentos, softwares e métodos semelhantes àqueles
utilizados pelos pesquisadores profissionais; ter outra fonte
de aprendizado além de palestras, aulas e atividades
ditas teóricas; e mais, aprender ciência fazendo
ciência.
O
TIE, fonte de inspiração para o nosso projeto
de Observatórios Virtuais, utiliza telescópios
remotos conectados à Internet que estão localizados
no Mount Wilson Observatory (http://www.mtwilson.edu/Science/TIE/),
nas montanhas San Gabriel em Los Angeles - EUA. A partir de
2003 o programa passará a contar com um telescópio
situado na Austrália, no Nanango TIE QUT Observatory
(http://www.eese.bee.qut.edu.au/tie/),
mantido pela Queensland University of Techonology. Este telescópio,
que está atualmente em fase de testes, é muito
atraente para projetos educacionais desenvolvidos no hemisfério
sul devido ao fato dos jovens participantes poderem efetuar
sua observações durante os horários escolares
diurnos.
Instrumentos
O
TIE conta com um telescópio refletor de 24” de diâmetro
no Mount Wilson, dedicado ao projeto. Este é o telescópio
principal. Um menor, com diâmetro de 14” também
pode ser utlizado, dependendo da missão a ser efetuada.
A versão australiana contará com um telescópio
de 14” também. As homepages dos dois sítios
fornecem detalhadas descrições dos equipamentos
instalados.
Via de regra, o telescópio de
24” é utilizado para obtenção de imagens
de maior qualidade, que exigem uma maior resolução,
tais como imagens de galáxias de brilho fraco ou estrelas
variáveis. Galáxias brilhantes, estrelas próximas
ou objetos do sistema solar podem ser observados com os telescópios
menores.
Cada telescópio tem acoplado um conjunto de filtros ópticos
e uma câmara CCD de ótima qualidade.
Softwares de Observação
Tanto
o posicionamento do telescópio para observação
quanto a escolha de filtros e ajuste da câmara podem ser
feitos pelos usuários remotamente via softwares comerciais
especialmente desenvolvidos. Estes softwares podem ser adquiridos
direto da Empresa Bisque Softwares (http://www.bisque.com/).
Os softwares necessários para as observações
são vendidos com ótimos descontos para instituições
educacionais.
Basicamente, programas que utilizam
os telescópios do TIE necessitam dos seguintes softwares:
The Sky - programa de reconhecimento do céu e de manipulação
do telescópio; CCD-Soft - seleção dos filtros,
controle da câmara CCD e também de aquisição
de imagens remotas. IAS - Internet Astronomy Client/Server Software
- pacote que controla a conexão usuário-servidor-telescópio.
Como Observar?
Agendar
horário de observação nos telescópios
do TIE é bem simples, onde a “burocracia” nunca
atrapalha.
O primeiro passo é entrar em
contato com Ms. Mary A. Cragg (mcragg@earthlink.net)
responsável pela subscrição dos interessados
em participar do TIE-EUA (para as observações
na Austrália é necessário contactar tembém
o responsável local - Jim Barclay, (cosmo@big.net.au).
Estes pesquisadores darão as informações
necessárias em termos de procedimentos buracráticos
e técnicos.
A definição dos períodos
de observação é uma combinação
das necessidades do interessado - número de noites, horas
por noite e parte da noite desejada - e a disponibilidade do(s)
telescópio(s), sob a responsabilidade do staff do TIE.
Uma boa dica é elaborar um bom plano de observação
para ser enviado ao staff. Quanto mais se souber sobre as características
e necessidades relacionadas aos objetos a serem observados mais
fácil é o trabalho de disponibilidade de tempo
de observação. E sempre é bom lembrar que
todo esse contato é feito em inglês.
O site do TIE disponibiliza um guia
para o usuário que ajuda bastante na hora de montar um
projeto e fazer pedido de tempo. O site ainda oferece alguns
exemplos de projetos que podem ser desenvolvidos utilizando
os telescópios e oferece ainda links para bancos de imagens
e informações para professores, entre outras facilidades.
